En mai 2019, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a adopté une nouvelle édition de la Classification internationale des maladies, la CIM-11.
Cette nouvelle classification reconnaît la douleur chronique en deux catégories : les douleurs primaires et les douleurs secondaires.
Les douleurs chroniques primaires sont considérées comme une maladie en soi. Elles incluent notamment les douleurs chroniques généralisées (fibromyalgie, lombalgie non spécifique, syndrome douloureux régional complexe…), les douleurs musculo-squelettiques chroniques…
Les douleurs chroniques secondaires sont un symptôme d'une maladie sous-jacente. Elles sont classées en six catégories : douleur chronique liée au cancer, douleur chronique post-chirurgicale ou post-traumatique, douleur neuropathique chronique, céphalées ou douleurs orofaciales chroniques secondaires, douleur viscérale chronique secondaire, douleur musculo-squelettique chronique secondaire.
L'entrée en vigueur de cette classification est prévue pour 2022.